場を「提供する側」に回る。それがEOを使い倒す極意。

創業3年目から4年目の頃です。売上がちょうど1億円を超えて、ここから会社を一気に成長させるために、とにかく大量のインプットがほしかった。ただ、当時は自分自身がプレイヤーでもあるので、本当に時間が捻出できなくて。正直に言えば「フォーラムやリトリートに参加するのは面倒だな、そんな時間はない」と思っていました。

そうですね。独立してからの2年間は、電子部品のEコマースや、フリーマーケットの全国展開などの事業を手がけていました。それらが軌道に乗り始め、ピボットして展開したネット型リユース事業を本格化させたのが、ちょうどその頃です。ネットリユースに手応えを感じ始めたタイミングで、EOに入会しました。

最初にハマったのは、分かりやすく「ラーニング」でした。先輩起業家が、経験シェアとして、他の場所では聞けないような体験談を惜しみなく話してくれる。そんな機会に恵まれました。学びの質が高く、とても刺激的でしたし、すぐに行動へ移せる内容も多かったです。

相当な数に参加しました。通常のラーニングに参加するだけでなく、ラーニング委員になり、話を聞きたい方に講師をお願いするといったことも進めました。

はい。一委員から始めて、理事を6期、そして会長も2度務めました。

いろいろな役割をさせてもらいました。
ネオキャリアの西澤氏が会長の年には、メンバーシップの理事に任命されました。成長企業の若い経営者をスカウトして、EOに引き込んでいく役割です。翌年、ビットアイル（当時）の寺田氏（現：寺田倉庫）が会長になった年にはラーニング理事に移り、質の高い学びを提供するという役割を経験しました。
理事以外でも、ユナイトアンドグロウの須田氏と一緒に、上場を目指す起業家向けの「上場準備フォーラム」を立ち上げました。監査法人とすでに契約を結んでいる起業家だけが参加し、上場に向けて情報交換をしたり、先輩上場企業の社長を招いて経験談から実務を学んだりする場です。

メンバーが次々と上場したこともあり、意欲的な起業家がたくさん集まって、入会待ちが出るほど人気のあるMY EOフォーラムになりました。そこから、自分たちで立ち上げた上場準備フォーラムだけでなく、派生したフォーラムも次々に生まれていきました。
さらに、40歳未満で「売上20億円以上」「営業利益2億円以上」「上場承認済み」のいずれかを満たすメンバーを集めた「GEO」というグループも企画しました。合計15名ほどだったと思いますが、レバレジーズの岩槻氏、アイモバイルの田中氏、I-neの大西氏など、同世代でも早くから活躍している起業家と、お互い切磋琢磨し刺激を受け合っていました。

EOは、成長志向の起業家が集まる場です。委員や理事、会長といった役割を通じて、他の起業家の刺激や学びにつながるGIVEを提供すると、「返報性の法則」が強く働くコミュニティだと感じています。貢献すればするほど、学びや人脈、信頼となって、自分に何倍にもなって返ってくる。そういう構造になっていると、私は感じています。

大きな学びだったのは、「中間管理職」を経験できることです。創業社長である起業家は、普段は自社で最終意思決定をしている。ところがEOの理事になると、上に会長がいます。
その会長も、ワンマンでトップダウン型の人もいれば、調整をしながら進める合意形成型の人もいます。会長のもとで、それぞれのリーダーシップのあり方を感じながら、中間管理職として役割を全うする。起業家として未熟な頃に、様々な方のマネジメントスタイルを身をもって経験できたことは、かけがえのない財産になりました。

当時はまだ上場企業もそれほど多くありませんでしたし、上場のタイミングが比較的早かったこともあって、YEO（当時は40歳未満の若手コミュニティ）の仲間や先輩方に集まっていただき、それぞれ盛大にお祝いしてくれました。時代もあって、豪快で忘れられない思い出になりました。

EO Tokyo、現在のセントラルで、第23期の会長を務めました。今から8年ほど前です。36歳で副会長、37歳で会長、38歳で次の代へ引き継ぎました。
副会長のときの会長が、SHIFTの丹下氏です。丹下さんとは上場時期も近く、本当に密度の濃い時間を一緒に過ごしました。プレジデントMTGで中国の広州に行ったり、ドイツのフランクフルトまでグローバルイベントに一緒に参加したり。丹下さんは、部下をとても楽しませてくれるカリスマ性の持ち主です。そのマネジメントスタイルのもとで、副会長として支えながら毎月の理事会を運営するのは、とてもエキサイティングでした。

私の代ではチームビルディングを重視して、仲間と一緒に、集団で高い成果を出していく形をつくりました。「Maximizing」というEOの価値を最大化しようというテーマを掲げ、過去最多のラーニング、過去最多のスポンサーなど、いろいろと進めました。また、全国の各チャプターとつながる、現在も続くFacebookグループ「EO All Japan」を立ち上げ、全国合同運動会も初めて実施しました。
続くメディアドゥの藤田氏の代では、拡大に合わせて、ガバナンスの効いた組織運営へと進化していきます。まさに、企業が拡大したタイミングでどう企業統治をしていくか。統括理事を初めて組成しながら、歩みが進んでいきました。同様にオーストラリアのシドニーまでプレジデントMTGに参加し、グローバルイベントではカナダのトロントにも、一緒に行きました。
会長のバトンを受け、理事会を組成して毎月の運営にあたり、運営を引き渡していく。会長を経験することで自分自身のマネジメントスタイルを改めて理解する機会にもなりましたし、グローバルイベントにTOKYOの会長として参加することも、起業家人生の中で視座をぐっと引き上げてくれる、とても大きな機会となりました。

国内外のイベントに参加する機会がとても多くなりましたので、全国、そして世界で関係する起業家が増え、地域を超えた交流が一気に増えました。
こうして広がった関係は、仕事につながったことも多々あります。弊社も国内外20か所に事業所がありますが、自社の全国展開や海外進出にもつながりました。一例ですが、ベトナムのホーチミンでシステム会社を設立したときも、EOメンバーの現地拠点やノウハウを頼りました。

たくさんあります。社内表彰制度、キックオフイベント、社内運動会、研修プログラム。EOで体験した施策を、積極的に自社に移植しました。実際に体験していたからこそ、先進的なカルチャーを迷わず導入できたのだと思います。

もちろんありました。外からは右肩上がりのきれいな成長曲線に見えるかもしれませんが、想定外のトラブルが重なった時期もあり、さまざまな理由で下方修正を出してしまったこともあります。
上場企業にはインサイダー取引規制があるので、開示前の情報は、社内にも社外にも軽々しく話せません。株主総会や決算発表での厳しい追及、さまざまな重圧を抱え込むことになります。
もちろんインサイダー情報には触れられませんが、そんなときも、EOの上場企業フォーラムなどで、同じ修羅場をくぐり抜けてきた先輩や同世代の経営者と本音で語り合えたことに、何度も救われました。それぞれ責任ある起業家が、たくさんの成功や失敗を日々経験しているので、経験シェアを通じて選択肢が増えていく。これは何物にも代えがたい価値です。

もちろん、起業家、経営者としては走っていると思います。ただEOでは、経営者として本音で語り合える一生の友人が、たくさんできました。多大なる影響を受けたので、ちょっと想像ができないですね。

EOは、何かやってもらうのではなく、互助の会です。「とにかく自分から役職を引き受けること」。委員でも理事でもいい。もし自分のチャプターの役職枠が埋まっているなら、ダブルチャプター制度を使って他のチャプターの理事をやってもいいし、上場準備フォーラムや女性起業家のコミュニティのように、MY EOを自分で立ち上げてもいいと思います。
自分が求めるテーマや情報が集まる場を、自らつくる側に回る。それこそが、起業家同士の関係が深くなり、結果としてEOをいちばん深いところまで使い倒す極意だと思います。

かけがえのないコミュニティですね。
先輩経営者から学び、同世代と切磋琢磨し、後輩から刺激をもらい続けてきました。