創立までの想い

1995年6月、僕が33歳の時、「日本にYEOをつくるので、そのリーダーをやらないか？」という誘いを受けた。
「YEO って何ですか？」と聞き返してみると、「Young Entrepreneurs' Organization（青年起業家機構）の略で、年商一億円を越える企業を創立した40才未満の起若手業家の世界的ネットワークだよ。北米を中心に1,000名超の会員がいる」との答えが返ってきた。

さらには、「香港にもうすぐにYEOが設立される予定だ。このままだとアジアYEOの第１号は、香港に取られてしまう。
日本は乗り遅れてもいいのか。」と、詰め寄られた。
僕は「日本のために頼む」、とか言われると断りにくい性格だ。

結局、「YEOのアジア第１号」という日本の立場を守るために、急遽引き受けることにした。
それから３年間で僕の時間の３割以上をYEOに費やされることるとは、当然その時点では知る由もなかった。

若手起業家として名だたる人々に直接電話して、主要メンバーを固めた。
1995年10月16日に日本ＹＥＯ設立パーティーをアメリカンクラブで開催した。
香港YEOが設立されたのは、そのたった1日後の10月17日であった。
初代会長には、言い出しっぺの僕が就任した。副会長や理事は、皆30代前半の次代を担う起業家である。
その当時は誰も上場しておらず、皆血気盛んであった。

勉強会と称して、先輩起業家や有識者を集めてセミナーを開催した。
セミナーの後には、必ず飲みにでかけた。
飲み会の場での議論は、とても刺激的である。
なぜならば、みな「俺が一番だ」と思っている人ばかりであり、しかも独自の哲学を持っている。
議論になると、誰も譲ろうとしない。
夜遅くまでよく語り明かしたものである。

「日本における異文化との遭遇」、というようなワクワクする体験であった。
そのときに、仲間が集まりYEOジャパンの理念と目的を明文化した。

以下がその内容である。

YEO Tokyo Central の理念・目的

日本を代表する若手起業家が集い、
相互の交流・協力を通して以下を実現する。

その後、会長職を有力な人々が引き継ぎ、現在に到っている。フォーラム、運動会、例会、そして分科会と発展し、数多くの仲間ができた。
YEOは、EOと名前が変り、気がつけばもう15年の月日が経過していた。
理念の通り、ビジネスは繁栄し、自己成長を遂げ、生涯にわたる良き仲間ができていた。

そして、EOは、僕にとってかけがえの無い場になっている。